Oddworld: Abe's Oddysee es el primer juego ambientado en el universo ficticio de Oddworld. Es un juego de plataformas con elementos de resolución de puzles, centrado en la representación de un personaje débil y con poca fuerza en un mundo sombrío y hostil, que debe confiar en su astucia para burlar a los enemigos y superar los peligros. El juego cuenta con gráficos de fondo prerrenderizados y utiliza secuencias de vídeo CG de estilo similar para avanzar la historia entre niveles. El protagonista, Abe, es casi completamente indefenso: no puede usar armas y suele morir al instante a manos de sus brutales enemigos si los enfrenta directamente. Por esta razón, gran parte del juego implica una exploración cuidadosa, movimientos precisos, sigilo y astucia para superar a los enemigos mediante diversos métodos: lanzar piedras para confundirlos, atraerlos a trampas, etc. Abe puede correr, saltar, trepar, caminar de puntillas, agacharse y rodar; en la mayoría de las zonas, estas acciones son esenciales para su supervivencia.
